Markeaton Park
Attraction | Derby | Angleterre | Royaume Uni
Le Markeaton Park à Derby, en Angleterre, est l'un des parcs publics les plus connus et les plus visités des Midlands de l'Est, s'étendant sur environ 83 hectares. Il est considéré comme une destination populaire avec environ un million de visiteurs par an, offrant un mélange réussi de nature, d'histoire et d'activités de loisirs. Le parc est situé en périphérie de la ville de Derby, permettant de s'évader de la vie urbaine et de profiter d'un morceau de paysage juste à côté de chez soi. Derrière l'apparence moderne du parc se cache une riche histoire remontant au Moyen Âge.
Les origines du Markeaton Park remontent au début du XVIe siècle, lorsque la propriété a été acquise en 1516 par la famille Mundy. Cette famille a marqué le développement du domaine pendant des siècles. Au XVIIIe siècle, Francis Noel Clarke Mundy a fait démolir la maison de maître d'origine pour construire une nouvelle Markeaton Hall, qui a été à nouveau démolie au XXe siècle. De cette propriété, il reste aujourd'hui l'Orangerie, une élégante serre de style classique, ainsi que les écuries, tous deux classés monuments historiques. Au début du XXe siècle, la famille Mundy a fait don du terrain à la ville de Derby avec la condition qu'il soit utilisé comme parc public. Depuis, le parc est géré par la municipalité et est continuellement amélioré.
Un élément central du parc est le lac Hatherton, un magnifique lac creusé dans les années 1920 pendant la crise économique pour créer des emplois, et qui a été ensuite agrandi. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent louer des barques à rames ou profiter des sentiers côtiers pour des promenades relaxantes. Le lac est entouré d'anciens arbres et abrite des canards, des cygnes et d'autres oiseaux aquatiques, souvent nourris par les visiteurs. Il y a aussi un étang plus petit, considéré comme le vestige d'un étang médiéval, représentant un lien avec l'histoire ancienne du parc.
Pour les familles, le Markeaton Park est un véritable paradis. Le Mundy Play Centre est un vaste espace de jeux avec de nombreuses attractions telles que des structures d'escalade, des toboggans et un bateau pirate qui divertissent les enfants pendant des heures. En été, un grand Splash Pad, une aire de jeux aquatiques, offre rafraîchissement et amusement. D'autres points forts incluent le Skyline High Ropes Course, un parcours de cordes aérien pour les amateurs de sensations fortes, ainsi qu'un parcours de mini-golf et un petit train électrique, le Famous Trains Model Railway, particulièrement apprécié des passionnés de trains. Il y a aussi des balades à dos d'âne, du canoë et des voitures électriques pour compléter l'offre pour les jeunes visiteurs.
En plus des activités pour les enfants, le parc propose également beaucoup pour les adultes. Les sportifs peuvent profiter des courts de tennis, d'un skatepark ou d'un parcours de golf Pitch-and-Putt. Un Parkrun hebdomadaire attire des coureurs de tous âges, tandis que des pistes cyclables et des sentiers de randonnée parcourent le terrain et invitent à l'exploration. Le Craft Village, une zone restaurée des anciennes écuries, abrite de petits ateliers où des artisans comme des menuisiers ou des souffleurs de verre travaillent, ainsi qu'un café, l'Orangery Café, qui séduit par son architecture charmante et sa vue sur les jardins formels.
La nature du Markeaton Park est tout aussi impressionnante. De vieux arbres vénérables, dont certains sont appelés « vétérans », caractérisent le paysage et témoignent de la longue histoire du parc. Il y a de petits boisés comme le Aldercar Woodland, qui enchante particulièrement au printemps avec ses jonquilles en fleurs, ainsi que des prairies ouvertes propices aux pique-niques ou aux jeux. Des traces historiques comme d'anciens motifs de champs ou des vestiges d'un camp militaire de la Seconde Guerre mondiale sont également visibles pour les visiteurs attentifs, donnant au parc une dimension supplémentaire.
Le Markeaton Park est également un lieu d'événements. Des marchés, des concerts et des festivals ont régulièrement lieu tout au long de l'année, offrant de la diversité. Un important projet de restauration, achevé entre 2012 et 2015, a amélioré l'infrastructure du parc, notamment les jardins formels, le Craft Village et les sentiers, partiellement accessibles aux personnes à mobilité réduite. Ces efforts ont redonné vie au parc et en ont accru l'attrait.
En résumé, le Markeaton Park est une destination polyvalente qui allie nature, histoire et loisirs de manière unique. Que ce soit pour une balade le long du lac, une journée pleine d'action en famille ou la découverte de la culture locale au Craft Village, le parc offre quelque chose pour tout le monde et reste un élément essentiel de Derby, apprécié aussi bien par les habitants que par les touristes.
